Tesla prévoit de construire un modèle Y à 150 000 yuans, en réduisant les configurations autant que possible

La rumeur de longue date concernant la voiture abordable Tesla n'est finalement plus une histoire de cri au loup, mais sa véritable identité pourrait surprendre beaucoup de gens :

Il ne s’agit pas d’un tout nouveau produit développé à partir de zéro, mais d’une version simplifiée basée sur le modèle Y.

Avant de dévoiler le mystère de cette voiture, nous devons clarifier le « coup de poing combiné » que Tesla s'apprête à lancer sur le marché chinois pour éviter toute confusion d'informations.

Le plan A consiste à attaquer vers le haut. Pour répondre aux besoins de déplacement spécifiques des familles nombreuses en Chine, Tesla a développé le Model YL, un modèle à empattement long et six places, ciblant le marché des SUV familiaux haut de gamme à plus de 300 000 yuans.

Le plan B, en revanche, est une plongée vers le bas, qui est notre protagoniste aujourd'hui : la « version bon marché » du modèle Y. Sa mission est complètement opposée : aider Tesla à conquérir le marché de masse plus vaste et plus compétitif.

Les rumeurs concernant ce modèle abordable ont récemment été confirmées par Elon Musk lui-même lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre de Tesla. Il a pour la première fois fourni un calendrier précis, confirmant que la nouvelle voiture entrerait en production de masse au second semestre de cette année et serait officiellement lancée au quatrième trimestre. Il a également déclaré sans détour que la nouvelle voiture « ressemble beaucoup au Model Y ».

Jusqu'à présent, tous les indices pointent vers la même conclusion :

Le prochain atout de Tesla est le modèle Y, qui nous est à la fois familier et inconnu.

Une « maison brute » plus brute

Contrairement au Model YL, allongé pour gagner de la place, la version la plus économique du Model Y est nettement plus courte. L'extérieur a également abandonné le système d'éclairage complexe de la version rafraîchie du Model Y, remplacé par des phares et des feux arrière divisés plus simples, similaires à ceux du Model 3 actuel.

Comparés à l'extérieur, les changements apportés à l'intérieur reflètent mieux son positionnement. L'emblématique toit panoramique en verre de Tesla a été supprimé et remplacé par un toit classique, sans même un toit ouvrant.

Bien que le toit ouvrant panoramique de Tesla soit critiqué depuis des années, il convient de souligner qu'il représente bien plus qu'une simple fonctionnalité pour Tesla. C'est un élément de design essentiel qui définit son esthétique futuriste et technologique. Sa suppression permet non seulement de réaliser des économies substantielles, mais représente également un compromis important en termes de notoriété de la marque.

L'écran de divertissement arrière, ajouté comme élément phare du nouveau modèle 3/Y, ainsi que la bande lumineuse d'ambiance qui traverse la console centrale, ont également été abandonnés.

Les mesures d'économie sont visibles dans tout l'habitacle du nouveau véhicule. Les tweeters des montants A ont été supprimés, signe d'une baisse de qualité du système audio. Les flancs des sièges ont été remplacés par du tissu, plutôt que du cuir. La console centrale a également été rationalisée, offrant une structure plus simple.

En bref, les quelques « éléments de luxe » du modèle Y ont été impitoyablement supprimés par Tesla.

Mais il y a une chose sur laquelle Tesla insiste toujours, c'est le FSD.

Ce modèle économique sera entièrement équipé du même matériel AI4 que le modèle actuel, ainsi que d'une caméra de pare-chocs avant pour une conduite assistée plus poussée. Ainsi, toutes les possibilités du système FSD sont conservées.

La logique de réduction des coûts de Tesla est très claire : toutes les configurations physiques liées à la conduite et au confort peuvent être compromises, mais la puissance de calcul de base et le matériel de perception liés à l'intelligence future, en particulier ceux ayant un potentiel de paiement logiciel, doivent être conservés.

Lorsqu'une Tesla dotée d'une configuration matérielle aussi simplifiée arrive sur le marché, le prix devient naturellement la principale question. Actuellement, le consensus du secteur prévoit un prix compris entre 150 000 et 200 000 yuans, un prix qui aura sans aucun doute un impact considérable sur le marché.

Un compromis forcé

Le deuxième trimestre de cette année a été une période critique pour Tesla pour arrêter l’hémorragie.

Le rapport financier récemment publié montre que, si le chiffre d'affaires du premier trimestre, à 22,5 milliards de dollars, a enregistré la plus forte baisse annuelle de ces dernières années, il a rebondi de 16 % en glissement trimestriel, apportant un certain soulagement aux marchés financiers. La contribution du secteur automobile s'est élevée à 16,7 milliards de dollars, soit une hausse de 19 % en glissement trimestriel, échappant temporairement à la situation précaire du « pire trimestre de l'histoire » au premier trimestre.

Le principal contributeur au succès continu de Tesla est le tout nouveau modèle Y, que beaucoup considèrent comme « une perte de temps ».

Cette modification, apparemment médiocre au niveau du produit, n'en demeure pas moins remarquable au niveau commercial. Grâce à une légère hausse de prix, le prix de vente unitaire moyen de Tesla est passé de 274 500 yuans au premier trimestre à 293 900 yuans, et la marge brute de l'activité automobile a également été ramenée de 16,2 % à 17,2 %, stoppant temporairement la tendance à la baisse.

Sur le marché chinois, les livraisons du tout nouveau Model Y ont rapidement dépassé les 6 000 unités, conservant ainsi sa place en tête des ventes dans la fourchette de prix de 250 000 à 350 000 yuans au premier semestre. Cela démontre que malgré la lenteur des itérations du produit, la plateforme du Model Y conserve un fort attrait et une forte rentabilité.

Cela soulève une question fondamentale : étant donné que le modèle Y, avec une augmentation de prix, peut bien se vendre, pourquoi Tesla va-t-il à contre-courant et lance-t-il un modèle moins cher qui pourrait considérablement réduire le prix de l'appareil ?

La réponse est que les deux nouvelles courbes de croissance initialement prévues par Tesla ne se sont pas matérialisées comme prévu.

Le très attendu Cybertruck affiche un taux de conversion final étonnant d'environ 2 % seulement de son million de commandes aux États-Unis, le plus grand marché mondial de pick-up (ventes annuelles dépassant les 2 millions d'unités), loin de pouvoir assumer la responsabilité de prendre la relève du Model Y et de devenir la nouvelle « voiture à gros volume de ventes ».

L'autre gamme est la version bon marché de la voiture qui a été présentée par Musk dès le Battery Day en 2020.

Selon lui, la cellule de batterie 4680, combinée au procédé d'assemblage CTC et à la technologie de moulage sous pression intégrée, permettra non seulement de réduire considérablement le poids du nouveau modèle, mais aussi de diviser son coût par deux, pour un prix de seulement 25 000 dollars américains. Cependant, en raison de goulots d'étranglement dans des technologies clés comme les batteries, la production de la voiture stagne depuis longtemps.

Face aux difficultés rencontrées par ces deux nouveaux moteurs de croissance, continuer à exploiter la plateforme performante du Model Y devient l'option la plus pragmatique, voire la seule. Des dérivés comme le Model YL capteront le marché haut de gamme, tandis que des versions plus abordables seront lancées pour maintenir les volumes de ventes. Avec une seule plateforme, ils peuvent mener trois batailles.

Derrière cela se cache une pression financière plus profonde. Tesla investit d'énormes sommes d'argent et des efforts considérables en R&D dans l'intelligence artificielle, la robotique et la conduite autonome, dont les cycles de retour sur investissement sont plus longs.

Ses dépenses d'investissement pour 2024 ont dépassé les 10 milliards de dollars et, en juin dernier, elle a annoncé 8 milliards de dollars supplémentaires. Cet investissement massif a entraîné une baisse de son flux de trésorerie disponible, passant de 2,7 milliards de dollars au troisième trimestre de l'année dernière à environ 150 millions de dollars au deuxième trimestre de cette année.

L'activité automobile de Tesla doit soutenir les ambitions d'Elon Musk en matière d'IA. Par conséquent, son projet de véhicule économique a été revu à la baisse, passant de l'ajout d'une nouvelle ligne de production pour une nouvelle plateforme à un plan de réaffectation des lignes de production existantes.

En fin de compte, la naissance de cette version moins chère du Model Y est un compromis clé que Tesla a fait entre le grand récit de l’IA et la dure réalité.

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