Des images remarquables montrent une sonde de la NASA touchée par une tempête solaire
Un vaisseau spatial de la NASA a récemment capturé des images incroyables alors qu’il survolait une éruption solaire. Des images transmises aux scientifiques sur Terre montrent même l’éjection enflammée « aspirant » la poussière spatiale laissée par la formation du système solaire.
Le survol de la sonde solaire Parker de la NASA a eu lieu le 5 septembre et la NASA a partagé les images (ci-dessous) lundi.
La sonde s'est retrouvée au milieu de l'une des éjections de masse coronale (CME) les plus puissantes jamais enregistrées, selon l'agence spatiale, un événement fortuit qui donne aux scientifiques un trésor de données potentiellement révélatrices.
Les CME sont d'immenses éruptions provenant de l'atmosphère extérieure du Soleil, ou couronne. Ils sont si puissants qu’ils pourraient potentiellement perturber les technologies de communication et de navigation telles que les satellites, et même détruire les réseaux électriques sur Terre.
La poussière interplanétaire comprend de minuscules particules provenant d'astéroïdes, de comètes et de planètes et se trouve dans tout le système solaire. Ce mois-ci, vous pourrez même observer de la poussière interplanétaire sous la forme d’une faible lueur appelée lumière zodiacale.
La NASA a déclaré qu'en apprendre davantage sur la façon dont les CME interagissent avec la poussière interplanétaire pourrait aider les scientifiques à mieux déterminer la vitesse de déplacement d'un CME vers la Terre, ce qui pourrait à son tour conduire à des améliorations dans la prévision précise du moment où notre planète ressent leurs effets. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que l'imagerie en gros plan donne aux scientifiques la meilleure chance de caractériser la dynamique de la poussière à la suite d'un CME, ce qui est difficile à faire lorsqu'on observe un tel événement à distance.
"Ces interactions entre les CME et la poussière ont été théorisées il y a vingt ans, mais n'avaient pas été observées jusqu'à ce que Parker Solar Probe considère un CME agir comme un aspirateur, dégageant la poussière de son passage", a déclaré Guillermo Stenborg, astrophysicien au Johns Hopkins Applied. Le laboratoire de physique (APL), qui a construit et exploite Parker, a déclaré dans un rapport publié sur le site Web de la NASA.
La NASA a déclaré que le CME avait déplacé la poussière à environ six millions de kilomètres du soleil, ajoutant qu'elle avait été reconstituée presque immédiatement par d'autres poussières interplanétaires du système solaire.
La sonde solaire Parker a été développée dans le cadre du programme Living With a Star de la NASA pour étudier les aspects du système Soleil-Terre qui ont un impact direct sur la vie et la société. Le vaisseau spatial a été lancé en 2018 et la mission devrait durer au moins huit ans.