Je ne pensais pas avoir besoin d’un clavier modulaire — jusqu’à ce que j’essaye celui-ci

J'ai essayé le streaming dans le passé, mais je ne suis certainement pas un streamer. Je joue à mes jeux seul, avec un peu de musique en fond sonore et beaucoup de volume pour m'immerger. Ainsi, des appareils comme le très populaire Elgato Stream Deck ne m’ont jamais attiré.

Je pouvais voir l'utilité d'avoir des boutons dédiés à des fins de productivité, mais je ne pouvais pas justifier de dépenser de l'argent sur un appareil. Mais ensuite, le concurrent Stream Deck de Cooler Master, le MasterHub, est apparu à ma porte.

Le panneau de contrôle de bureau modulaire cible carrément le Stream Deck, mais Cooler Master a une approche unique en matière de centre de contrôle de bureau. Il est entièrement modulaire, vous permettant de mélanger, assortir et échanger instantanément différents composants pour créer un centre de commande qui vous convient parfaitement. Le MasterHub ne me permettra pas de démarrer le streaming, mais il est rapidement devenu une seconde nature pour accéder à certains de mes paramètres, fichiers et applications les plus fréquents.

Ce que tu en fais

Le MasterHub est entièrement modulaire. L'appareil lui-même n'est qu'une base en plastique avec une multitude de broches plaquées or, et vous ajoutez des modules sur le dessus qui se fixent magnétiquement. Cela vous permet non seulement de choisir les modules que vous souhaitez sur votre MasterHub, mais également la manière dont ils sont disposés. J'ai écarté ce deuxième point lorsque j'ai vu le MasterHub plus tôt cette année, mais cela fait une énorme différence.

J'ai utilisé le grand module de cadran avec un écran IPS dans le coin inférieur gauche de l'appareil, et étant donné que le MasterHub est installé sur le côté droit de mon bureau, c'est le contrôle le plus proche de mes mains. Cependant, si je diffusais du streaming, je pourrais rapprocher le module d'affichage IPS à 15 touches de ma main, ou si j'utilisais les commandes Photoshop, je pourrais utiliser le module de fader de précision.

Il existe différentes versions du Stream Deck, mais l'approche modulaire du MasterHub est vraiment quelque chose de spécial. Vous devez adapter votre flux de travail à l'une des dispositions du Stream Deck, et bien qu'Elgato facilite cela, il s'agit toujours d'une transition. Le MasterHub s'adapte à votre flux de travail. Vous configurez les modules souhaités dans la disposition souhaitée, et vous pouvez même doubler les modules si vous avez besoin de plus de contrôles d'un type spécifique.

Vous pouvez également modifier la mise en page à tout moment. Cooler Master a fait un excellent travail pour que le MasterHub soit réactif aux changements. En écrivant cet article, j'ai échangé chaque module que j'avais configuré pour passer d'une orientation horizontale à une orientation verticale, et tout a été rempli dans la bonne orientation avec mes paramètres corrects en quelques secondes. Vous pouvez stocker plusieurs profils via le logiciel MasterHub (plus d'informations à ce sujet ci-dessous), il n'est donc pas hors de question de modifier complètement la mise en page à des fins différentes.

J'ai abordé quelques-uns des modules ici, mais dans l'ensemble, Cooler Master dispose désormais de cinq modules pour le MasterHub. Il y a le grand cadran avec un écran IPS et le module d'affichage IPS à 15 touches, mais Cooler Master propose également un module avec deux molettes de défilement, un module avec trois boutons et un module avec cinq mini faders. C'est une gamme de départ solide, mais je pense que Cooler Master concevra et publiera plus de modules au fil du temps. Lorsque j'ai visité le siège social de l'entreprise plus tôt cette année, par exemple, celui-ci a présenté un module d'affichage dédié pouvant s'insérer dans la base MasterHub.

Réponse tactile

Bien que le Stream Deck et le MasterHub soient destinés au streaming, il est difficile d'exagérer à quel point il est agréable d'avoir des boutons tactiles et des boutons pour les commandes numériques. Je peux contrôler mon volume avec un gros bouton, faire défiler les pages Web avec un rouleau et lancer mes applications fréquentes comme Steam et Discord avec un bouton. J'ai même configuré quelques raccourcis clavier que j'utilise couramment comme boutons, notamment l'activation du HDR et l'ouverture du mixeur de volume sous Windows.

Tout cela est accompagné du logiciel MasterHub, facile à utiliser mais un peu rudimentaire pour le moment. Vous trouverez une liste de commandes sur le côté droit, que vous pouvez filtrer en sélectionnant un bouton ou un bouton. Une fois que vous avez trouvé le paramètre souhaité, faites-le glisser vers le bouton ou le bouton auquel vous souhaitez l'attribuer. S'il s'agit d'un bouton, vous pouvez utiliser l'une des nombreuses icônes incluses par Cooler Master ou télécharger la vôtre, ainsi que renommer l'affectation.

Le module le plus puissant est sans aucun doute l'écran IPS à 15 touches, où toutes les actions du MasterHub sont disponibles. Il existe des dizaines de paramètres pour votre système et la navigation sur votre PC, du lancement de sites Web ou d'applications au déclenchement de raccourcis clavier en passant par l'ajustement des médias. MasterHub dispose également d'une option multitâche, vous permettant de déclencher une série d'actions en appuyant sur un seul bouton. Et si 15 touches ne vous suffisent pas, vous pouvez stocker plusieurs pages et les parcourir directement depuis le clavier.

Il existe une bonne quantité d'options pour votre système et MasterHub (ainsi que MasterCTRL de Cooler Master avec un refroidisseur compatible), mais ces types de pads de contrôle vivent et meurent grâce à leurs intégrations. Et dès le départ, Cooler Master propose une bonne suite d’options. Pour les streamers, vous disposez de contrôles pour OBS Studio et Streamlabs. Les deux incluent des options pour démarrer et arrêter la diffusion, passer d’une scène à l’autre et contrôler vos différentes sources audio. Il existe cependant certainement plus d’options pour OBS. Vous pouvez contrôler la caméra virtuelle, appliquer un filtre et bien plus encore.

Des options pour Twitch sont également disponibles, du déclenchement d'une publicité aux paramètres de discussion en passant par la création d'un clip. Cependant, Cooler Master ne dispose de contrôles pour aucune autre plate-forme de streaming. Cela ne sera pas un gros problème dans la plupart des cas, mais le Stream Deck dispose de commandes pour à peu près toutes les plates-formes que vous pourriez souhaiter.

Quelque part, le MasterHub a une longueur d'avance dans les applications Adobe, ou du moins Photoshop, Premiere Pro et Illustrator. Vous trouverez gratuitement des contrôles pour toutes ces applications dans MasterHub. Le Stream Deck prend techniquement en charge ces applications – et encore plus d'applications Adobe – mais vous devrez dépenser 15 $ pour les raccourcis clavier et les icônes pour chacune si vous ne souhaitez pas configurer les commandes manuellement.

Bien que Cooler Master propose un grand nombre d’options dès le départ, cela nécessite beaucoup de travail. Il y a tellement d'outils qui bénéficient de ce type de centre de contrôle, et Cooler Master ne dispose pas encore de système pour intégrer ces outils.

Cooler Master doit aller plus loin

Cooler Master pourrait constituer la meilleure alternative au Stream Deck au monde, et cela n'aurait pas d'importance. Elgato a eu des années pour constituer une vaste bibliothèque de plugins provenant de sources propriétaires et tierces que vous pouvez télécharger directement sur Stream Deck, et généralement gratuitement. Cooler Master ne l'a pas encore. La société affirme qu’elle lancera un marché pour les plugins à un moment donné, mais cela dépendra vraiment de l’intérêt de la communauté si ce marché vaut la peine d’investir ou non.

L'autre problème est le prix. Le kit MasterHub est très cher. Vous pouvez maintenant vous procurer le kit de streaming de base avec faders, rouleaux et écran à 15 touches pour 299 $ sur le MasterHub Kickstarter , mais il coûtera 399 $ lors de son lancement officiel. Et si vous voulez tous les modules, vous dépenserez 399 $ maintenant ou 549 $ lors de son lancement officiel. Pendant ce temps, le Stream Deck+ vous coûtera 200 $ et vous pouvez obtenir un Stream Deck de base pour moins de 150 $.

Le MasterHub plaît à ceux qui ont besoin de beaucoup de contrôles, pas seulement de quelques raccourcis. Il offre des avantages évidents par rapport à un Stream Deck classique, mais son prix est également beaucoup plus élevé. Cooler Master a construit une base solide, mais je n'investirais pas dans l'écosystème jusqu'à ce que nous puissions voir ce que le marché a à offrir, ainsi que ce que Cooler Master prévoit de faire avec son système modulaire à l'avenir.