La NASA effectue des tests critiques pour la fusée lunaire Artemis V
La NASA effectue des tests de tir à chaud des nouveaux moteurs RS-25 qui propulseront la fusée Space Launch System (SLS) de l'agence vers la lune dans le cadre de la mission Artemis V, actuellement prévue pour 2029.
"La NASA est entrée dans la phase d'étirement d'une série d'essais clés de moteur de certification RS-25 avec un feu chaud réussi [le] 1er juin, continuant de préparer le terrain pour les futures missions Artemis sur la lune", a déclaré l'agence dans un article sur son site Web. .
Comme le terme l'indique, les essais à feu chaud consistent à allumer le moteur pour vérifier ses performances. Les ingénieurs ont récemment terminé le neuvième d'une série de 12 tests à l'aide du banc d'essai Fred Haise au Stennis Space Center de la NASA près de Bay St. Louis, Mississippi. Les trois tests restants devraient être terminés d'ici la fin de ce mois.
Lors du dernier test, les opérateurs ont alimenté le moteur RS-25 pendant plus de huit minutes (500 secondes), soit le temps nécessaire pour lancer en orbite la fusée SLS et un vaisseau spatial Orion avec équipage.
Les quatre premières missions Artemis – dont la première a été lancée en novembre pour tester la fusée SLS et le vaisseau spatial Orion de la NASA lors d'un vol autour de la lune – utilisent des moteurs S-25 remis à neuf qui ont piloté la navette spatiale jusqu'à ce que le programme soit mis hors service en 2011.
La NASA collabore avec des partenaires commerciaux et internationaux pour établir une présence à long terme sur la surface lunaire dans le cadre des efforts visant à développer les technologies et les capacités nécessaires pour envoyer des humains sur Mars dans une mission ambitieuse qui pourrait avoir lieu à la fin des années 2030.
Avant cela, la NASA prévoit d'envoyer son premier équipage Artemis sur un survol de la lune en novembre 2024, suivi du premier atterrissage en équipage en cinq décennies dans le cadre de la mission Artemis III, actuellement prévue pour 2025. Artemis IV impliquera également la livraison du module international d'habitation (I-HAB) à la passerelle lunaire en orbite lunaire, ainsi qu'un alunissage en équipage, tandis qu'Artemis V, propulsé en orbite par les nouveaux moteurs RS-25, livrera le véhicule de terrain lunaire – ou rover lunaire – à la surface de la lune avec un atterrissage en équipage.