La NASA révèle l’équipage du premier vol d’astronaute du vaisseau spatial Starliner
La NASA a nommé les deux astronautes qui participeront au premier vol d'essai en équipage du nouveau vaisseau spatial Starliner de Boeing.
La mission Crew Flight Test (CFT) sera pilotée par Barry "Butch" Wilmore, ancien pilote de la navette spatiale et visiteur à deux reprises de la Station spatiale internationale (ISS). A ses côtés, Suni Williams, une astronaute expérimentée avec deux missions spatiales à son actif. En 2007, Williams est également devenue la première personne à courir un marathon dans l'espace lorsqu'elle a couru sur le tapis roulant de la station pendant plus de quatre heures. L'astronaute de la NASA et triple visiteur de l'espace Mike Fincke s'entraînera en tant que pilote de réserve pour la mission.
Équipe de rêve!
Nous sommes tellement excités pour @Astro_Suni et l'astronaute Barry "Butch" Wilmore" pour voler sur le premier vol d'essai en équipage de #Starliner vers @Space_Station . Chaque partie du vaisseau spatial a été développée en pensant aux astronautes et ils ont été vitaux pour l'équipe et ses progrès. pic.twitter.com/FoLtphWXRH— Espace Boeing (@BoeingSpace) 16 juin 2022
Le vaisseau spatial Starliner de Boeing a réalisé son premier vol d'essai réussi en mai après une mission ratée en décembre 2019.
Une date pour la mission CFT sera déterminée une fois que la NASA et Boeing auront terminé leur évaluation des données de vol de la mission de test sans équipage de mai. L'agence spatiale a déclaré qu'elle espérait annoncer un calendrier pour CFT vers la fin du mois prochain.
Après le lancement à bord d'une fusée United Launch Alliance Atlas V depuis le Kennedy Space Center en Floride, Wilmore et Williams emprunteront la même trajectoire de vol que Starliner a empruntée lors de la mission du mois dernier avant de s'amarrer à l'ISS pour un séjour de deux semaines.
"Sur la base des ressources actuelles de la station spatiale et des besoins de planification, une mission de courte durée avec deux pilotes d'essai d'astronautes est suffisante pour atteindre tous les objectifs de test de la NASA et de Boeing pour CFT, qui incluent la démonstration de la capacité de Starliner à effectuer en toute sécurité des missions opérationnelles avec équipage vers et depuis la station spatiale. ", a déclaré la NASA dans un communiqué partagé jeudi.
Il a ajouté que le Starliner et l'Atlas V "ont bien fonctionné pendant toutes les phases" du vol d'essai de mai. "Nous examinons méthodiquement chaque système pour déterminer ce qui doit être mis à niveau ou amélioré avant le CFT, comme nous le faisons pour tous les autres vols avec équipage."
Une mission CFT réussie enverra le Starliner sur la voie de la certification complète, lui permettant de fournir des vols en équipage continus vers et depuis la station spatiale de la même manière que SpaceX déploie son vaisseau spatial Crew Dragon aujourd'hui.
SpaceX a effectué le premier vol d'essai en équipage du Crew Dragon à l'été 2020, un exploit qui a ramené les lancements et les atterrissages en équipage aux États-Unis après une pause de neuf ans après la fin du programme de la navette spatiale en 2011. Le Crew Dragon a depuis a effectué cinq vols en équipage (Crew 1-4 et Axiom-1) vers l'ISS, le prochain étant prévu pour octobre 2022.