Regardez le lancement de la fusée européenne Ariane 5 pour la dernière fois
Après 27 ans de service exceptionnel, la fusée lourde européenne Ariane 5 a été lancée pour la dernière fois mercredi.
La fusée bourrée de travail exploitée par Arianespace a fonctionné de manière aussi fiable qu'auparavant lorsqu'elle a décollé du port spatial de Kourou en Guyane française à 18 h HE lors de son 117e vol. Vous pouvez regarder le moment où il décolle dans la vidéo ci-dessous :
La dernière mission d'Ariane 5 était une affaire de routine, déployant un satellite de communication militaire français et un satellite de communication allemand. Des vols récents, cependant, l'ont vu déployer le très célèbre télescope spatial James Webb, qui envoie aux scientifiques de nouvelles données depuis l'espace lointain , et le vaisseau spatial Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), qui est en route pour explorer Jupiter et ses trois plus grands lunes glacées .
"Cette 117e et dernière mission d'Ariane 5 est emblématique à plusieurs égards", a déclaré Stéphane Israël, PDG d'Arianespace, dans un communiqué. « Ariane 5 vient de déployer deux satellites de télécommunications, Syracuse 4B et Heinrich-Hertz-Satellit, pour la France et l'Allemagne, les deux premiers contributeurs au programme Ariane, [et] cette mission est aussi emblématique de la capacité d'Ariane 5 à effectuer des lancements en double, qui constitue le cœur même de son succès, avec 197 satellites placés en orbite géostationnaire sur un total de 239 satellites déployés. Au cours de sa carrière, Ariane 5 a servi 65 clients institutionnels et commerciaux de 30 pays.
La fusée Ariane 5 de 164 pieds de haut (50 mètres) ressemble au Falcon Heavy de SpaceX et au Delta IV de United Launch Alliance, avec un propulseur central et deux propulseurs latéraux lui donnant une puissance supplémentaire pour des déploiements plus complexes impliquant des charges utiles plus lourdes. Quelques minutes après le lancement, les deux propulseurs latéraux se séparent de l'étage central, qui continue de brûler tout en élevant la charge utile en orbite.
Au cours de sa vie, la fusée n'a subi que deux échecs complets – un lors de son vol inaugural en 1996 et un autre en 2002.
Le retrait d'Ariane 5 signifie que l'Europe ne dispose actuellement d'aucune fusée lourde disponible. Avec peu d'options jusqu'au déploiement d'Ariane 6, l'Europe doit chercher ailleurs une assistance au lancement. La semaine dernière, par exemple, il a utilisé la fusée Falcon 9 fiable de SpaceX lors d'un lancement depuis le sol américain pour déployer son satellite Euclid pour une mission impliquant l'exploration de la matière noire.
Ariane 6 subit actuellement des tests avant son vol inaugural. Il était censé être lancé pour la première fois en 2020, mais les retards signifient qu'il ne décollera que plus tard cette année au plus tôt.