Soyouz de remplacement russe prévu pour le lancement du 24 février

L'agence spatiale russe a annoncé son intention de lancer un vaisseau spatial Soyouz de remplacement pour ramener les membres d'équipage de l'ISS à la maison plus tard ce mois-ci.

Dans une annonce publiée sur Telegram , l'agence spatiale russe Roscosmos a déclaré qu'elle prévoyait de lancer le véhicule Soyouz de remplacement le 24 février à 3 h 34, heure de Moscou, ce qui équivaut à 19 h 34 HE le 23 février.

Le Soyouz de remplacement est nécessaire en raison d'une fuite de liquide de refroidissement dans le vaisseau Soyouz d'origine qui devait ramener sur Terre l'astronaute de la NASA Francisco Rubio et les cosmonautes de Roscosmos Sergey Prokopyev et Dmitry Petelin. La fuite dans le système de refroidissement signifiait que les températures à l'intérieur du Soyouz auraient pu atteindre des niveaux dangereux lors du voyage de retour dans l'atmosphère.

Pour éviter ce danger potentiel, le remplaçant Soyouz ramènera le trio à la maison. En cas d'urgence, une capsule SpaceX Crew Dragon est disponible si l'équipage de l'ISS doit être évacué avant l'arrivée du Soyouz de remplacement.

Le cargo ISS Progress 82 est photographié peu de temps après son amarrage à la station spatiale en octobre 2022.
L'engin cargo ISS Progress 82 est photographié peu de temps après son amarrage à la station spatiale en octobre 2022. NASA

L'annonce de la date de lancement de Soyouz de remplacement fait suite à une deuxième fuite de liquide de refroidissement qui s'est produite sur un vaisseau spatial cargo Progress sans équipage alors que le véhicule était amarré à l'ISS. Roscosmos a décidé de vérifier l'état du vaisseau Progress avant de confirmer la date de lancement du vaisseau de remplacement Soyouz.

Roscosmos a déclaré que ses vérifications externes de l'engin Progress n'avaient révélé aucun dommage à son radiateur, de sorte que l'engin a été désamarré et désorbité comme prévu. La perte de liquide de refroidissement n'était pas une préoccupation pour le processus de désorbitation car la seule cargaison à l'intérieur du véhicule alors qu'il s'éloignait de la station était des déchets et elle devait de toute façon être détruite pendant la désorbitation.

Selon les mises à jour de la NASA , le Progress a été désamarré de la station à 21 h 26 HE le vendredi 17 février, bien que sa désorbitation ait été retardée d'environ 24 heures pour laisser le temps d'inspecter le véhicule. Pendant ce temps, l'engin a été mis sur une trajectoire éloignée de la station pour des raisons de sécurité, avant d'effectuer sa dernière combustion de désorbite à 22 h 15 HE le 18 février et de brûler dans l'atmosphère.

La source des deux fuites récentes de liquide de refroidissement n'est pas tout à fait claire . Le coupable le plus probable est un impact d'un micrométéoroïde, une menace connue à proximité de l'ISS, car de petites particules de roche peuvent se déplacer à des vitesses relatives très élevées et endommager les composants de la station spatiale.