Les États-Unis veulent un dispositif portable pour tous. Les experts affirment que cela ne résoudra pas la crise sanitaire.
« Ma vision est que chaque Américain porte un appareil portable d’ici quatre ans », a déclaré Robert F. Kennedy Jr., le 26e secrétaire du ministère américain de la Santé et des Services sociaux, à la sous-commission de la santé de la Chambre des représentants lors d’une récente audition.
Lorsque le député Troy Balderson a demandé si les consommateurs devraient avoir accès à ces outils, en faisant référence à la technologie portable à la lumière du 21st Century Cures Act, aux risques pour la vie privée et aux avantages pour la santé, Kennedy a répondu qu'ils devraient « absolument » y avoir accès.
Le directeur national de la Santé et des Services sociaux a révélé que son ministère prévoyait une vaste campagne pour sensibiliser davantage d'Américains aux avantages des dispositifs portables. Ce projet pourrait même impliquer que le gouvernement prenne en charge le coût des dispositifs de santé portables, et l'agence a même présenté les mesures qu'elle prendrait pour attirer des prestataires et concrétiser le projet.
« Les objets connectés sont essentiels au programme MAHA. Remettre l'Amérique en bonne santé », a déclaré Kennedy aux membres du Congrès. « Nous étudions les moyens de financer ces coûts. »
Ces projets sont ambitieux, mais ils suscitent également de nombreuses inquiétudes. J'ai discuté de cette campagne avec quelques experts de la santé et, à la lumière des recherches menées dans le domaine des technologies portables, il semble que cette initiative soit un pas dans la bonne direction. À condition toutefois qu'elle soit mise en œuvre avec l'expertise et la prudence nécessaires.
Quels sont les projets en matière de wearables ?
Selon le contrat et le formulaire de sollicitation rédigés par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS), l'objectif est de « populariser les technologies comme les objets connectés comme des outils modernes et innovants pour mesurer l'impact de l'alimentation et prendre le contrôle de sa propre santé ». Selon RFK Jr., il s'agira de la plus grande campagne de l'histoire de l'agence et elle vise à aider les Américains à prendre le contrôle de leur santé.
« Ils peuvent commencer à prendre de bonnes décisions concernant leur alimentation, leur activité physique et leur mode de vie », a déclaré RFK Jr. lors de l'audience. Les appareils connectés, notamment ceux vendus par Apple, ont sauvé de nombreuses vies et permettent aux gens de suivre leur santé.
Mon collègue a récemment écrit comment l' Apple Watch a détecté un épisode de crise cardiaque , qui a finalement nécessité une angioplastie. De plus, la fonction d'identification médicale a aidé les ambulanciers à prendre la bonne décision concernant les médicaments d'urgence dans au moins deux situations mettant la vie en danger.
Le système de détection de la FA et les fonctions d'appel d'urgence ont sauvé de nombreuses vies, tant en prévention qu'en situation d'urgence. À cela s'ajoute tout un écosystème d'outils de suivi, qui enregistrent tout, des heures de sommeil et des signaux d'ECG cardiaque au nombre de pas effectués et à la progression de l'entraînement.
L'objectif principal n'est pas seulement d'implanter un capteur sur le corps d'une personne capable de mesurer des biomarqueurs et des exercices, mais d'inculquer de bonnes habitudes bénéfiques pour la santé à long terme. « Ils peuvent prendre leurs responsabilités. Ils peuvent voir, comme vous le savez, l'effet des aliments sur leur glycémie, leur rythme cardiaque et d'autres paramètres, au fur et à mesure qu'ils les consomment », a déclaré RFK Jr. aux membres du Congrès, citant des anecdotes personnelles où des personnes de son entourage ont utilisé des glucomètres pour améliorer leur santé.
On ne sait pas précisément quel type d'appareils portables le gouvernement vise, ni même quel format. Mais l'accent semble être mis sur la sensibilisation et l'intervention, plutôt que sur la guérison des maladies. Le ministre de la Santé a cité l'exemple du médicament Ozempic, extrêmement coûteux pour la perte de poids, et expliqué comment un appareil portable à 80 dollars peut aider à obtenir les mêmes résultats à long terme.
Un autre domaine d'intérêt concerne les objets connectés, qui facilitent le suivi et l'évaluation de la santé des personnes âgées. « Pour les Américains âgés qui ne peuvent pas quitter leur domicile, ils peuvent néanmoins s'informer de leur état de santé sans consulter un médecin, se rendre aux urgences ou se rendre aux urgences », a expliqué Kennedy lors de l'audience.
Que nous disent les experts ?
Alexandra Kharazi, docteure en médecine et chirurgienne cardiothoracique au sein du Southern California Surgical, explique à Digital Trends que les objets connectés permettent aux utilisateurs de mieux comprendre leur santé grâce à des données et peuvent les inciter à adopter un mode de vie plus sain. Elle met toutefois en garde : ces objets connectés grand public doivent être considérés comme des guides de santé et non comme des dispositifs médicaux.
« Beaucoup de mes patients ont trouvé utile de suivre des paramètres comme leur fréquence cardiaque, leur niveau d'activité et même leurs habitudes de sommeil. Constater des progrès au fil du temps peut encourager de meilleures habitudes », explique le Dr Kharazi. Concernant les problèmes cardiaques, elle a souligné qu'une montre connectée peut détecter les arythmies cardiaques, qui peuvent être le signe de problèmes de santé graves nécessitant une consultation médicale spécialisée.
« Si vous êtes confronté à un problème de santé grave, vous aurez tout de même besoin d'un suivi professionnel », a-t-elle mentionné. Elle a souligné que ces dispositifs portables collectent un large éventail de données traitées par des algorithmes, mais qu'ils ne sont pas aussi précis que les appareils médicaux recommandés par un médecin agréé, en particulier pour les personnes déjà atteintes de problèmes de santé graves nécessitant un suivi précis.
Il existe également des problèmes bien documentés de précision lors de l'utilisation de capteurs photoniques sur différents teints et tatouages. Mais pour le grand public, elle a soutenu qu'il s'agit d'une intervention significative qui peut contribuer à inculquer des habitudes de vie plus saines. « Ces capteurs ouvrent une fenêtre sur la façon dont le corps réagit au quotidien, et cette connaissance peut être un puissant moteur de changement positif », conclut le Dr Kharazi.
Selon le rapport de mise à jour des statistiques sur les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux de 2025 publié par l'American Heart Association, les maladies cardiaques sont la principale cause de décès dans le pays , représentant plus que le nombre combiné de victimes liées au cancer et aux accidents de la route.
Les objets connectés, utilisés de manière positive, peuvent contribuer à alléger ce fardeau. Le Dr Eduardo Sanchez, FAHA, médecin-chef de la prévention à l'American Heart Association, m'a expliqué que les montres connectées peuvent jouer un rôle complémentaire en aidant les gens à suivre leur activité cardiaque, leurs habitudes de sommeil et leurs schémas d'activité physique, autant d'éléments qui contribuent à un mode de vie sain.
Bien jouer
Les appareils portables tels que les montres intelligentes et les bracelets de fitness peuvent être très utiles « dans la mesure où ces outils fournissent activement et avec précision des « informations sur la santé » dans le cadre de la collecte de données/du tableau de bord, les patients/individus peuvent devenir plus conscients de leur santé/corps et des éléments qui déterminent les résultats de ces appareils portables », a déclaré le Dr Sanchez à Digital Trends.
La sensibilisation est l'un des enjeux majeurs. Lors d'une récente interaction avec un vétéran souffrant de maladies intestinales à l'hôpital Holy Family de la capitale indienne, on m'a expliqué que les objets connectés ne sont que des modifications du mode de vie. Tant qu'une personne ne décide pas de modifier son alimentation et de se débarrasser de ses habitudes sédentaires, une montre connectée ou un bracelet connecté n'apportera aucun bénéfice immédiat.
De plus, interpréter les données collectées par une montre connectée n'est pas chose aisée. Il est essentiel de sensibiliser le public à ces mesures numériques. Mais plus encore, la prise de mesures appropriées après l'interprétation des données de biomarqueurs collectées par un dispositif portable constitue un défi, nécessitant une consultation approfondie avec un professionnel de la santé.
Le Dr Ahmad Ghayas Ansari, cardiologue à l'Institut Sree Chitra Tirunal des sciences et technologies médicales, a déclaré à Digital Trends que la meilleure solution est de partager les données avec son médecin, surtout si l'on est en convalescence ou si l'on vit avec un problème de santé. Mais si un appareil portable peut simplifier les relevés en les transformant en avertissements ou en informations, à l'instar des montres connectées d'Apple ou de Samsung qui avertissent leurs utilisateurs des pics anormaux de leurs biosignaux, nous pourrions constater un impact tangible.
« Pour les personnes peu informées sur les problèmes cardiaques et respiratoires, je recommanderais tout de même les appareils disponibles dans le commerce comme l'Apple Watch », explique-t-il à Digital Trends. Au final, l'important est d'apporter des changements significatifs à son alimentation et à son mode de vie. Les objets connectés ne feront que simplifier un peu les choses, mais ils ne résoudront pas l'intégralité du problème, ni pour un individu, ni pour le pays tout entier.