Qu’est-ce qu’Auracast ? La norme de diffusion Bluetooth entièrement expliquée

Depuis sa création, Bluetooth a été utilisé pour transmettre de l'audio sans fil et en privé entre un seul casque ou haut-parleur et un appareil tel qu'un téléphone ou une tablette. Mais le Bluetooth est désormais sur le point de bénéficier d'une mise à niveau importante, qui ajoute une toute nouvelle dimension à la façon dont nous utilisons nos écouteurs sans fil .

Cette mise à niveau s'appelle Bluetooth Auracast et transformera nos smartphones en stations de radio, nos écouteurs en amplificateurs auditifs, et elle pourrait finir par changer fondamentalement la façon dont nous regardons des films, écoutons des concerts et vivons des divertissements en vol.

Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce qu’Auracast ?

En janvier 2020, le Bluetooth Special Interest Group (SIG) – l’organisation de professionnels qui établit et maintient les spécifications Bluetooth – a annoncé la publication de la spécification Bluetooth LE Audio . Il s'agissait d'une mise à jour radicale de la façon dont les appareils Bluetooth transmettent l'audio, en mettant l'accent sur la réduction de la quantité d'énergie nécessaire pour effectuer la communication audio (le « LE » dans LE Audio signifie Low Energy). Mais il contenait également une référence à une nouvelle fonctionnalité : le partage audio.

Conformément à la spécification LE Audio, les téléphones, tablettes, PC et divers autres appareils pourront désormais diffuser de l'audio via Bluetooth vers plusieurs appareils de réception compatibles simultanément. Ceux-ci incluront ces mêmes appareils de transmission, ainsi que des écouteurs, des écouteurs , des aides auditives et des haut-parleurs sans fil . Vous n’aurez pas besoin de suivre le processus d’appariement traditionnel auquel nous sommes tous habitués ; ce type de partage audio transformera efficacement nos téléphones en stations de radio mobiles Bluetooth que tout le monde pourra écouter.

Compte tenu des impacts potentiellement énormes de cet aspect de LE Audio , le Bluetooth SIG a décidé de lui donner son propre nom et sa propre marque : Auracast Broadcast Audio .

Comment fonctionne Auracast ?

Vous pouvez envisager Auracast de deux manières, en fonction de votre niveau de confort. À son niveau le plus élémentaire, Auracast ressemble beaucoup à la radio terrestre AM ou FM. Un appareil transmet un signal audio, et tout appareil capable de recevoir ce signal pourra le faire, à condition qu'il soit à portée de transmission. Parce que nous parlons de Bluetooth, et non de fréquences AM ou FM, cette portée est encore relativement petite – environ 100 pieds à l’extérieur et sans obstacles.

Mais pour ceux d’entre vous qui connaissent bien tout ce qui concerne le Wi-Fi, vous pouvez considérer Auracast comme un point d’accès Wi-Fi public, sauf que le signal est unidirectionnel uniquement. L'analogie avec le Wi-Fi prend tout son sens lorsque vous voyez comment nous accéderons aux diffusions Bluetooth Auracast : l'interface d'un téléphone ou d'un autre appareil ressemble beaucoup à la façon dont nous accédons au Wi-Fi : vous choisirez parmi une liste de diffusions Auracast disponibles dans votre voisinage. Chaque Auracast aura son propre nom.

Votre téléphone (tablette, PC, etc.), dans le langage Bluetooth SIG, agit désormais comme un assistant Auracast – un appareil intermédiaire utilisé pour rechercher les diffusions Auracast et configurer votre produit audio compatible Auracast pour recevoir le flux.

Il est également prévu que nous puissions accéder aux diffusions Auracast par d'autres moyens. Dans certains scénarios, vous pouvez voir un code QR affiché sur un écran, par exemple dans le hall d'un hôtel ou dans le salon d'un aéroport. Grâce à NFC , vous pourrez peut-être également mettre votre téléphone (ou éventuellement votre étui pour écouteurs compatible Auracast) en contact avec le téléphone d'un ami ou un terminal NFC dédié configuré à cet effet. Quoi qu'il en soit, ces options aideront votre appareil à se connecter à un Auracast spécifique, au lieu de devoir le choisir dans une liste.

À partir de là, vous avez le choix : si vos écouteurs sont compatibles Auracast, ils se connecteront à la diffusion sélectionnée et votre téléphone n'est plus nécessaire pour continuer à écouter. Vous pouvez même le désactiver. Si vous utilisez des écouteurs filaires, vous pourrez utiliser votre téléphone comme récepteur Auracast. Si vos écouteurs sont sans fil, mais non compatibles Auracast, vous pourrez peut-être utiliser votre téléphone comme récepteur Auracast. Je dis « peut » parce que ce scénario nécessiterait que votre téléphone reçoive puis retransmette la diffusion Bluetooth – une capacité qui pourrait ne pas être prise en charge par tous les téléphones ou tablettes compatibles Auracast, etc.

Auracast diffuse de l'audio, mais tout comme lorsque vous démarrez une liste de lecture musicale sur Spotify , Auracast peut également transmettre des métadonnées sur le flux audio. Ces métadonnées peuvent contenir le nom de l'Auracast, par exemple Simon's Saturday Morning Spectacular , ainsi que des informations sur ce qui est actuellement diffusé. Pour une liste de lecture, cela fonctionnerait comme l'exemple Spotify, avec des informations sur la chanson, l'artiste, la pochette de l'album et la liste de lecture, mais s'il s'agissait d'une diffusion en direct d'un événement, elle pourrait inclure le nom de l'orateur actuel, sa photo de profil et peut-être le titre de leur présentation.

Puis-je démarrer ma propre Auracast ?

Oui! En fait, Auracast est considéré par le Bluetooth SIG comme le moyen par lequel la plupart des gens choisiront de partager leur audio personnel avec un ami. Tant que votre téléphone et les écouteurs que vous choisissez d'utiliser sont tous compatibles Auracast, vous pouvez utiliser la technologie comme un répartiteur de casque sans fil. En théorie, vous et votre ami pouvez regarder et écouter une vidéo YouTube , un film Netflix ou une vidéo TikTok à partir du même téléphone.

Puis-je Auracast n’importe quoi ?

Probablement pas. La grande question sans réponse à l'heure actuelle est de savoir comment les fournisseurs de contenu réagiront-ils aux capacités un-à-plusieurs d'Auracast ? À l'heure actuelle, il existe plusieurs façons de transmettre de l'audio-vidéo sans fil entre deux ou plusieurs appareils. Apple AirPlay et Google Chromecast sont deux des moyens les plus courants de le faire. Mais ces technologies sont par nature non publiques. Vous devez configurer chaque appareil de réception sur le même réseau Wi-Fi que l'appareil de transmission, et le contrôle des appareils de réception utilisés incombe généralement à la personne effectuant la transmission.

Auracast est le contraire. Vous n’avez besoin d’aucun réseau Wi-Fi. Il n'y a pas de limite au nombre d'appareils pouvant recevoir une diffusion Auracast. Et le diffuseur ne peut même pas voir combien d'appareils reçoivent leur transmission, car la technologie est 100 % unidirectionnelle.

Compte tenu des aspects très publics et sans entraves d'Auracast, nous pouvons certainement voir les services de streaming avoir quelque chose à dire sur ce que vous pouvez faire avec Auracast. Les conditions d'utilisation d'Amazon pour son service Amazon Music indiquent très clairement que la société n'est pas opposée aux diffusions de quelque nature que ce soit :

Nous vous accordons un droit non exclusif et non transférable d'utiliser la Musique achetée, le Contenu du Service musical et tout Contenu musical supplémentaire auquel nous vous donnons accès via les Services uniquement à vos fins personnelles et non commerciales, sous réserve du Contrat. Sauf dans les cas indiqués dans la phrase précédente, vous ne pouvez pas redistribuer, transmettre, céder, vendre, diffuser, louer, partager, prêter, réutiliser, modifier, adapter, éditer, concéder sous licence ou autrement transférer, ou utiliser la musique achetée ou le contenu du service musical. Nous ne vous accordons aucun droit de synchronisation, d'exécution publique, d'affichage public, d'utilisation promotionnelle, de vente commerciale, de revente, de reproduction ou de distribution de tout contenu musical.

— Extrait de la section Droits accordés des conditions d'utilisation d'Amazon Music .

Les applications individuelles de votre téléphone auront probablement un accès direct au menu Auracast d'un appareil pour faciliter la configuration d'une diffusion, mais il est concevable que ces applications aient également la possibilité de limiter la façon dont leur contenu est utilisé via cette fonctionnalité. Par exemple, toutes les applications vidéo sur iOS ne vous permettront pas de diffuser leur contenu sur une Apple TV ou un autre récepteur compatible AirPlay. C'est à chaque application de définir ces restrictions.

Mon équipement existant fonctionnera-t-il avec Auracast ?

Ça dépend. Techniquement parlant, de nombreux téléphones, tablettes, etc., construits au cours des dernières années, disposent déjà de chipsets Bluetooth dont le micrologiciel peut être mis à niveau pour prendre en charge Auracast. Mais pour le moment, nous n'avons pas de liste définitive des appareils qui le prendront en charge au lancement ou de ceux qui seront mis à jour pour le prendre en charge à l'avenir.

Du côté des écouteurs/écouteurs/haut-parleurs de l’équation, les choses semblent plus troubles. Il existe certainement des puces évolutives au niveau du micrologiciel dans ces appareils, mais elles sont beaucoup moins courantes. Des tonnes d'écouteurs et d'écouteurs Bluetooth, en particulier dans la fourchette de prix inférieure à 100 $ , n'offrent pas d'application complémentaire pour iOS ou Android, il n'y a donc tout simplement aucun moyen de les mettre à jour même si leurs puces pouvaient gérer le nouveau code.

Les aides auditives qui utilisent des puces Bluetooth sont également un excellent exemple de produit pouvant bénéficier de la compatibilité Auracast, mais les mêmes mises en garde s'appliquent : certaines disposent peut-être déjà du matériel nécessaire, mais la plupart ne le feront pas.

Comment puis-je savoir quels appareils prennent en charge Auracast ?

La seule façon d’en être sûr est de vérifier les fonctionnalités répertoriées par le fabricant. Si un produit indique qu'il prend spécifiquement en charge Auracast, c'est un indicateur solide. Lorsque vous faites vos achats dans un magasin, recherchez sur la boîte du produit le logo Auracast ci-dessus.

Mais voici quelque chose à garder à l'esprit : même si Auracast est introduit avec la nouvelle norme Bluetooth LE Audio, ce n'est pas une exigence de la norme LE Audio. En d’autres termes, ce n’est pas parce qu’un appareil déclare prendre en charge LE Audio, ou même le codec Bluetooth LC3 (une nouvelle alternative à faible consommation d’énergie et de haute qualité au SBC), qu’il prendra nécessairement en charge Auracast. Vous devrez faire preuve de diligence raisonnable avant d’acheter.

Quand commencerons-nous à voir les appareils Auracast en ligne et dans les magasins ?

Les premiers appareils compatibles Auracast sont arrivés vers la fin de 2023. Et 2024 semble en apporter bien d’autres – certains d’entre eux (écouteurs, écouteurs et haut-parleurs) ont même été présentés au CES 2024 . Bien qu'ils soient encore difficiles à trouver, certains émetteurs Auracast dédiés sont désormais disponibles, comme cet émetteur USB MoerLink pour ordinateurs et le ReSound TV Streamer+ de la société danoise d'aides auditives (et société mère de Jabra) GN Audio.

Ce que nous attendons toujours, c'est que le côté logiciel de l'équation soit largement disponible. Jusqu'à présent, personne n'a publié d'application de récepteur Auracast sur l'App Store d'Apple ou sur le Google Play Store.

Quels genres de choses peut-on faire avec Auracast ?

La possibilité de diffuser de l'audio via Bluetooth crée un nombre presque illimité d'applications, mais voici les scénarios que nous nous attendons à voir dans un avenir proche :

Dites adieu aux émetteurs de télévision

Jusqu'à présent, si vous cherchiez un moyen d'écouter le son d'un téléviseur à la maison, à la salle de sport ou à l'aéroport, vos choix étaient limités. À la maison, vous pouvez essayer le Bluetooth, mais comme Andy Boxall de Digital Trends l'a découvert à ses dépens , ce n'est pas toujours optimal. Vous pouvez également acheter un émetteur radiofréquence dédié, mais celui-ci nécessite des écouteurs dédiés et ne prend pas toujours en charge plusieurs écouteurs. Dans une salle de sport, vous verrez peut-être un émetteur FM de faible puissance connecté à un téléviseur, mais comme la plupart des gens n'ont pas de réception radio FM sur leur téléphone, cela ne s'est pas avéré très populaire.

Auracast résout tous ces problèmes. Les téléviseurs compatibles Auracast sont accessibles via le menu Auracast de votre téléphone ou les options QR/NFC dont nous avons parlé plus tôt. Étant donné qu'Auracast utilise Bluetooth LE Audio, la latence devrait être minime, de sorte que les problèmes de synchronisation labiale qui ont affecté certaines solutions Bluetooth TV devraient appartenir au passé.

Utilisez vos propres écouteurs lors des conférences

Il est courant que les grands événements en personne, comme les assemblées d'actionnaires, les lancements de produits et les séminaires, mettent en vedette un traducteur en temps réel. Dans le passé, si vous vouliez entendre la traduction, vous deviez vous procurer l'un des écouteurs infrarouges spécialement conçus pour l'événement et le rendre une fois que vous aviez terminé.

Avec Auracast, vous pourrez simplement rechercher la langue dont vous avez besoin sur votre téléphone et commencer à écouter en utilisant vos propres écouteurs ou écouteurs.

Ne manquez jamais une annonce à l'aéroport

À l’instar du scénario de la conférence, il est probable que nous ne dépendrons plus de ces annonces souvent difficiles à comprendre lorsque nous attendons nos vols à la porte d’un aéroport. Chaque porte d'embarquement pourrait maintenir son propre Auracast, dans autant de langues que l'aéroport ou la compagnie aérienne choisit de proposer. C'est le scénario utilisé par Bluetooth SIG pour faire la démonstration d'Auracast aux participants du CES 2024 .

Une meilleure écoute assistée

Si vous pensez que ces annonces d'aéroport peuvent être difficiles à comprendre pour une personne sans déficience auditive, imaginez à quoi elles ressemblent pour quelqu'un qui a besoin d'aide dans ce domaine !

Auracast peut être utilisé dans une grande variété de situations : les transports en commun, les événements sportifs, les cinémas, les concerts et même les centres commerciaux sont autant d'endroits où ceux qui ont des problèmes avec les systèmes de sonorisation ou de haut-parleurs amplifiés traditionnels pourraient recevoir leur propre version personnelle des informations importantes.

Les avions aussi

Alors que de plus en plus de personnes utilisent des écouteurs sans fil, pouvoir se connecter au système de divertissement en vol d'un avion est devenu de plus en plus compliqué. Si vos canettes prennent en charge une utilisation filaire, c'est très bien (à condition que vous vous souveniez de l'adaptateur avion), mais si ce n'est pas le cas, vous aurez besoin d'une solution comme l' émetteur Bluetooth AirFly ou Master & Dynamic MW01.

Avec Auracast, chaque dossier de siège pourrait avoir sa propre diffusion Bluetooth, sans qu'aucune procédure de couplage ne soit nécessaire. Mieux encore, si vous et votre compagnon de voyage préférez regarder un écran au lieu de deux, vous pouvez tous les deux écouter sur le même Auracast. La personne assise dans la rangée devant vous regarde-t-elle quelque chose qui pique votre curiosité ? Passez sur leur Auracast et écoutez pendant un moment.

Une fête bien plus grande

Certaines sociétés comme JBL et Anker Soundcore ont créé des haut-parleurs Bluetooth dotés d'un mode fête, c'est-à-dire la possibilité de connecter en série plusieurs haut-parleurs Bluetooth à une seule connexion Bluetooth.

Avec Auracast, cette façon amusante d'étendre la taille d'une session d'écoute ne dépendra plus de la technologie exclusive d'une entreprise. Démarrez simplement une Auracast et chaque enceinte compatible pourra rejoindre la fête.

Et bien plus …

Ces exemples ne sont en réalité que la pointe de l’iceberg. Très bientôt, nous nous attendons à voir Auracast apparaître dans toutes sortes d'endroits.